Prueba de esfuerzo

Nombres alternativos   

ECG de ejercicio; EKG del ejercicio; ECG de esfuerzo; ECG de ejercicio en cinta sin fin; Examen de estrés de ejercicio en cinta sin fin; Ecocardiografía de ejercicio

Definición   

¿Qué es? La prueba cardíaca de esfuerzo, es llamada también prueba de ejercicio gradual o tolerancia al ejercicio. Otros nombres pueden ser: prueba de esfuerzo o electrocardiografía durante el ejercicio. Cuando usted se ejercita, el corazón debe trabajar con más fuerza para llevar más oxígeno a su cuerpo. Esta prueba asiste a los médicos a conocer el funcionamiento de su corazón durante el ejercicio.

¿Porqué la necesita? Usted puede necesitar la prueba cardíaca de esfuerzo para:

Ver si las arterias de su corazón están bloqueadas.

Encontrar la causa de su dolor en el pecho.

Ver el funcionamiento de su corazón durante el ejercicio, después de un ataque o cirugía al corazón.

Ver si usted padece de enfermedad del corazón.

Medir los niveles de ejercicio apropiados en aquellos que inician un programa de ejercicios

Vigilar su corazón en busca de arritmias (latidos extra), durante el ejercicio.

Ver si sus medicamentos para el corazón controlan el dolor de pecho y arritmias (latidos extra) durante el ejercicio.

¿Cómo lo hacen?

La prueba cardíaca de esfuerzo puede hacerse en una clínica, en el consultorio del médico o en un hospital. Pueden pedirle que se ejercite utilizando una bicicleta estacionaria, una banda Sinfin ("treadmill"), o un ergómetro de brazo. El ergómetro es un aparato parecido a una bicicleta pero movido con sus manos y brazos.

El paciente no debe consumir alimentos, fumar ni tomar cafeína ni bebidas alcohólicas tres horas antes del examen.

Se debe continuar con todos los medicamentos a menos que se indique lo contrario.

Se deben utilizar zapatos cómodos y ropa suelta para posibilitar el ejercicio.

Se debe comunicar al médico si se está utilizando citrato de sildenafil (Viagra) y se ha tomado una dosis dentro de las últimas 24 horas. Un medicamento llamado nitroglicerina, que algunas veces se administra durante una prueba de esfuerzo para aliviar el dolor torácico, no se le debe dar a una persona que ha tomado Viagra recientemente, debido a que puede causar un descenso serio en la presión sanguínea.

Su corazón es observado por una máquina de electrocardiografía de 12 terminales. Esta máquina registra en un papel, los trazos que hacen los latidos de su corazón. Se puede utilizar también un monitor cardíaco para proyectar estos trazos, antes, durante y después del ejercicio. El monitor cardíaco es parecido a una pantalla de televisor.

Durante la prueba de esfuerzo:

Este examen no duele pero puede cansarle. Durante el examen, a usted le indicarán que cambie su camisa o blusa por una bata. Unos parches llamados electrodos serán pegados sobre su pecho. Los parches son conectados a una máquina de EKG (electrocardiografía) y posiblemente a un monitor cardíaco. Su corazón y ritmo respiratorio serán contados por un minuto. Le tomarán la presión de la sangre. A esto se le llama signos vitales. Estos se le tomarán varias veces durante la prueba de esfuerzo. Se aumentará la velocidad de la estera, mientras camina sobre la estera.

Un médico le observará a usted durante este examen. Dígale si usted se cansa, tiene dificultad para respirar o comienza a sentir dolor en el pecho.

Lo que se siente durante el examen

Muy pocas veces se puede sentir molestias en el tórax, palpitaciones, mareos o insuficiencia respiratoria, cansancio o fatiga durante el examen.

Valores normales   

Normalmente, la frecuencia cardíaca aumenta en proporción al trabajo y alcanza los niveles apropiados de resistencia para la edad y el nivel de preparación física.

Significado de los resultados anormales   

Los resultados anormales pueden mostrar arritmias durante el ejercicio, estrés en el corazón provocado por el ejercicio, una posible enfermedad de la arteria coronaria (bloqueo en las arterias) o falta de buena condición aeróbica.

Cuáles Son Los Riesgos

Las pruebas de esfuerzo generalmente son seguras. Algunos pacientes pueden presentar dolor torácico, desmayo o colapso. Rara vez, se presenta un ataque cardíaco o un ritmo cardíaco irregular peligroso, pero de suceder, el paciente está en la mejor posición para recibir atención médica.

Generalmente, los pacientes que tienen probabilidades de sufrir tales complicaciones de antemano son conocidos por tener corazones débiles, así que no se les hace este examen.